Puerto Natales: Capital Culinaria Mundial
La nueva Capital Culinaria es chilena. Y es que durante el mes de noviembre la Asociación Mundial de Turismo Gastronómico (WTFA) le otorgó este título a Puerto Natales, parte de la Patagonia, convirtiéndose así en la primera ciudad del país en gozar de este logro.
Este reconocimiento, que consolida al territorio como un referente mundial tanto para compatriotas como para turistas que llegan del exterior, destaca su rica identidad gastronómica y compromiso con la soberanía alimentaria, transformándose en uno de los destinos más valorados por los viajeros gastronómicos.
En esta línea, Adriana Aguilar, gerente de la Cámara de Turismo de Última Esperanza, reconoció que “desde hace más de 20 años, Puerto Natales ha cultivado una rica identidad gastronómica que potencia nuestro atractivo como destino turístico. Este reconocimiento confirma nuestro lugar entre los destinos gastronómicos mundiales”.
Dentro de los beneficios que trae esta designación como Capital Culinaria encontramos la mayor visibilidad internacional, la prolongación de la temporada turística, visitantes de mayor valor económico –que gastan un 25% más que el turista promedio, según la Embajadora de la WTFA en Chile, Dalma Díaz Pinto– y un fomento del orgullo comunitario y asociaciones intersectoriales, beneficiando a empresas locales y promoviendo conexiones globales.
De esta manera, Puerto Natales se une a destinos como Granada (España), Bonaire (Caribe) y Cuenca (Ecuador) en la exclusiva lista de Capitales Culinarias del mundo.
Y en relación al programa WFTA, fue creado en 2021 y busca destacar destinos menos conocidos con una rica oferta culinaria. En palabras de Dalma Díaz Pinto, este reconocimiento también refleja el valor económico del turismo gastronómico. “La designación no solo audita la cultura culinaria de un destino, sino también su capacidad para atraer viajeros gastronómicos. Damos una calurosa bienvenida a Puerto Natales a nuestra red internacional”, detalló.
Además de lo anterior, Dalma indicó que “el nombramiento objetivo de Puerto Natales como capital culinaria de WFTA, es el inicio de la revolución del turismo gastronómico para Chile”. Y pone un solo ejemplo del impacto: “a solo 3 días desde que esto se supo, Puerto Natales salió en más de 50 noticias a nivel internacional. ¿Cuándo había sucedido algo así en tan poco tiempo para Chile turístico? Nunca antes. Y eso será un beneficio para la sostenibilidad de Puerto Natales y para Chile, que se coloca en el mapa de los miles de viajeros de alimentos que hay en el mundo. ¡Es un antes y un después para la historia de nuestro hermoso Chile!”.
Por su lado, Claudia Patiño, presidenta de Fegach –quien fue invitada a Puerto Natales para compartir este momento– en relación a cómo se vive en aquellas tierras este nombramiento como capital culinaria, reconoció que “yo tengo un vínculo de años con Puerto Natales, porque a los inicios de mi carrera trabajé allí, era la chef de un hotel importante, –eso fue hace 25 años– y desde ese tiempo que Natales y la Región de Magallanes, siempre muy orgullosos de sus productos, de su territorio: buscaron la forma de mostrarlo a los turistas”.
“Entonces este trabajo de muchos años, canalizado por la Cámara de Turismo, tuvo su premio, su certificación, por una pega de mucho tiempo. O sea, no es antojadizo que ellos hayan obtenido. Como gremio trabajan muy unidos, son muchos los actores del rubro que participan en ella, y potencian estas actividades, de mostrar la gastronomía, realizan estos seminarios, estos concursos, y este reconocimiento la verdad es que está bien merecido. Es un lugar donde tú puedes disfrutar de los productos regionales, son valorizados, están en las cartas de los restaurantes, de los lugares más pequeños también. Por lo tanto, es una capital gastronómica sin duda”, agregó.
Luego, le consultamos a Claudia sobre qué tiene Puerto Natales que, quizás, no tiene otro lugar del país. “Que es un destino turístico con una larga temporada. Es la ciudad donde llegan los turistas que van hacia las Torres del Paine, por lo tanto, es un destino turístico por naturaleza, pero que además se ha potenciado con las actividades turísticas cercanas, no solo con ser paso para las Torres del Paine, sino que realizan y tienen experiencias que tú puedes vivir en las estancias, cómo se prepara un cordero al palo, cómo se pueden disfrutar los productos de la Patagonia, y eso también lo encuentras en el rubro, en los desayunos están los productos y en el desarrollo de productos típicos de emprendimientos”, detalló.
Argumentando más en este punto, Patiño aseguró que “como ellos han potenciado esto, se sienten orgullosos de sus productos. Tratan de ofrecerlo también como lo comen ellos. Es decir, tú vas a disfrutar de un cordero asado con lechuga y papas cocidas, como se come, sin mucha elaboración, pero con un sabor increíble. Y no es una gastronomía tan elaborada, porque eso muchas veces no deja apreciar los sabores de los productos en profundidad. Entonces, qué mejor que disfrutar de una centolla fresca en la época que hay centollas, ¿cierto?, cordero también, ruibarbo, calafate, liebre. Natales ya no está hablando de temporadas, está hablando de turismo de invierno, que es un turismo distinto, por lo tanto, se vive todo el año”.
“La oferta no es solo para el turista, porque la población local también quiere disfrutar. Entonces se trabaja en que esto sea constantemente con un enfoque cierto al turista que quiere probar los sabores locales, pero también con actividades, con fiestas costumbristas, con mercados locales, con los emprendedores, para mostrar a la comunidad que los sabores locales son para todos ellos”, continuó así la presidenta de la Federación.
Por último, respecto al significado de este reconocimiento como capital culinaria, Claudia aseveró que “para Fegach es un maravilloso logro para la gastronomía chilena. Nosotros quisiéramos que más destinos obtengan esta certificación, que más destinos se animen a trabajar. Esto no es que se da de un día para otro, hay que involucrar un trabajo previo, hay que involucrar a la comunidad, hay que tener a los productores locales de manera de asegurar los productos constantemente, no solo en temporadas muy pequeñas. Por lo tanto, es mucho trabajo del sector privado, del sector público, de los gremios, de la comunidad, que entiendan que trabajando en comunidad se puede lograr esto”.
“A nosotros nos alegró mucho la invitación a ser parte de esta celebración. Tuve la oportunidad de exponer en el seminario que ellos realizaron para celebrar y de verdad que da gusto que se viva la gastronomía como se vive en Puerto Natales: que sea tan importante cuando hablamos de turismo, hablar de turismo y gastronomía de la mano siempre”, sentenció.
